Stefan Rahmstorf ist einer der renommiertesten Klimaforscher Deutschlands. Seit dem Jahr 2000 arbeitet er am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK). Im Schwerpunkt erforscht er die Rolle der Ozeane im Klimawandel.
Rahmstorf ist u.a. Mitglied im WBGU und im Gremium für "abrupte Klima- änderungen" in der  NOAA.
Er hat wiederholt in den Medien Stellung bezogen zum Klimawandel, wobei er die Analysen und Folgerungen der weitaus meisten Klimaforscher (z.B. IPCC) vertritt, dass nämlich der anthropogene (menschgemachte) Treibhauseffekt hauptverantwortlich ist für die globale Klimaerwärmung.
Rahmstorf ist einer der Leitautoren des Weltklimaberichts 2007 (IPCC: Vierter Sachstandsbericht AR4).
  

Mehrfach hat Rahmstorf die Hurrikan-Rekord-Saison 2005 in den Medien kommentiert und dabei differenziert erläutert, dass einzelne Wetterextreme oder wetterbedingte Katastrophen wie die Hurrikane "Katrina", "Rita" und "Wilma" nicht in Form einer direkten Ursache-Wirkungskette aus der Klimaerwärmung abgeleitet werden können. Zur Begründung verweist Rahmstorf auf allgemein gültige Aussagen der Stochastik (Wahrscheinlichkeitstheorie und Statistik), die er auf das Klimasystem anwendet: Zwar erhöht sich durch die globale Erwärmung die Wahrscheinlichkeit für Wetterextreme und daher ist im Schnitt über viele Jahre mit häufigeren und/oder stärkeren Wetterextremen zu rechnen. Aufgrund der hohen Komplexität des Klimasystems unterliegt der Wetterverlauf aber im hohen Grade dem Zufall und gleicht darin dem Würfeln. Ein verfälschter Würfel (erhöhte Wahrscheinlichkeit für Extremwetter) lässt sich durch wiederholtes Würfeln (Ablauf der Wetterereignisse) nicht mit Sicherheit von einem unverfälschten unterscheiden, gehäuft auftretende "Sechsen" (Wetterextreme) z.B. können rein zufällig oder auch durch Verfälschung des Würfels entstehen, eine sichere Entscheidung darüber ist prinzipiell bei vergleichsweise wenigen Würfen (Wetterverlauf in wenigen Jahren) nicht möglich. Erst bei vielen Würfen (Wetterverlauf über lange Zeiträume) ist eine signifikante Erhöhung von Extremwetter-Ereignissen mit hinreichender statistischer Sicherheit (z.B. 95 %) nachweisbar.
   

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